ออกซ์ฟอร์ด อังกฤษ, 31 ม.ค. 2563 /พีอาร์นิวส์ไวร์ – ด้วยการสนับสนุนและร่วมมือเป็นอย่างดีจากเจ้าหน้าที่ด้านสาธารณสุขในประเทศจีน บริษัท Oxford Nanopore จึงได้จัดส่งอุปกรณ์ตรวจหาลำดับดีเอ็นเอ MinION จำนวน 200 เครื่อง และวัสดุสิ้นเปลืองที่เกี่ยวข้องไปยังประเทศจีน ซึ่งจะนำอุปกรณ์เหล่านี้ไปใช้ในการตรวจเฝ้าระวังเชื้อไวรัสโคโรนาที่กำลังแพร่ระบาดอยู่ในขณะนี้ เสริมทัพกับอุปกรณ์ที่มีการติดตั้งอยู่แล้วเป็นจำนวนมากในประเทศ
          Oxford Nanopore กำลังดำเนินงานเพื่อสนับสนุนห้องปฏิบัติการด้านสาธารณสุขกว่า 100 แห่ง ในประเทศจีน รวมทั้งห้องปฏิบัติการจุลชีววิทยาของจีน และนักสาธารณสุขศาสตร์ทั่วโลก โดยขณะนี้มีนักวิทยาศาสตร์เข้าร่วมในขั้นตอนการตรวจเฝ้าระวังการแพร่ระบาดของไวรัสดังกล่าวเป็นจำนวนมาก
          “เรารู้สึกเป็นเกียรติที่ได้ทำงานร่วมกับชุมชนนักวิทยาศาสตร์ทั่วโลกเพื่อสนับสนุนการศึกษาทำความเข้าใจเกี่ยวกับการระบาดครั้งนี้” Dr. Gordon Sanghera ซีอีโอของ Oxford Nanopore กล่าว “เราหวังว่าวิสัยทัศน์ของเราที่จะทำให้ทุกคนสามารถเข้าถึงข้อมูลด้านชีววิทยาได้ทุกที่นั้น จะสามารถสร้างผลลัพธ์ในเชิงบวก และเรารู้สึกขอบคุณเป็นอย่างยิ่งสำหรับการสนับสนุนจากชุมชนนักวิทยาศาสตร์ ขณะที่เราเร่งทำงานเพื่อให้การระบาดครั้งนี้ยุติลงโดยเร็ว”

          อุปกรณ์ตรวจหาลำดับดีเอ็นเอ MinION ถูกออกแบบมาเพื่อให้สามารถใช้งานได้ในวงกว้าง ด้วยน้ำหนักไม่ถึง 100 กรัม และสามารถทำงานกับแล็ปท็อป หรืออุปกรณ์เสริมพิเศษ MinIT เพื่อวิเคราะห์ข้อมูลและถ่ายโอนข้อมูลแบบเรียลไทม์ จึงทำให้สามารถจัดลำดับเบสได้อย่างรวดเร็ว อุปกรณ์ตัวนี้เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการตรวจหาลำดับดีเอ็นเออย่างรวดเร็วในสถานที่ที่มีการแพร่กระจาย โดยก่อนหน้านี้ได้เคยมีการใช้อุปกรณ์ดังกล่าวในการตรวจหาลำดับดีเอ็นเอของเชื้อไวรัสในพื้นที่ชนบทหรือสถานที่ห่างไกลมาแล้ว เช่น เชื้อไวรัสอีโบลา ซิกา หรือวัณโรค (TB) เป็นต้น
          “เราสามารถให้ผลตรวจได้ในเวลาไม่ถึง 24 ชั่วโมง หลังจากที่ได้รับตัวอย่างเชื้ออีโบลา ด้วยขั้นตอนการตรวจหาลำดับดีเอ็นเอที่ใช้เวลาเพียง 15-60 นาที เราแสดงให้เห็นว่า การถอดรหัสจีโนมแบบเรียลไทม์มีความเป็นไปได้ในสถานที่ที่มีทรัพยากรจำกัด และสามารถติดตั้งดำเนินการได้อย่างรวดเร็วเพื่อเฝ้าสังเกตการแพร่ระบาด” Josh Quick จากมหาวิทยาลัยเบอร์มิงแฮม ระบุในวารสาร Nature,2016 - https://www.nature.com/articles/nature16996
          การตรวจหาลำดับดีเอ็นเอของไวรัสโคโรนาได้อย่างรวดเร็ว นับเป็นเครื่องมือสำคัญในการทำความเข้าใจการแพร่กระจายของเชื้อ ข้อมูลลำดับดีเอ็นเอจะถูกนำมารวมกับข้อมูลสถานที่และเวลา เพื่อทำให้เกิดความเข้าใจว่าไวรัสตัวนี้แพร่กระจายอย่างไร และจะมีการเปลี่ยนแปลงหรือไม่
          เทคโนโลยีการหาลำดับดีเอ็นเอของ Oxford Nanopore ถูกนำไปใช้ในการตรวจหาจีโนมของไวรัสโคโรนาจากจีนตั้งแต่แรก ๆ ซึ่งรวมถึงจีโนมตัวแรกที่มีการเผยแพร่ในวารสารการแพทย์ NEJM และ “คลัสเตอร์” ของจีโนมที่บ่งชี้ถึงการติดเชื้อจากคนสู่คน ซึ่งมีการเผยแพร่ในวารสาร Lancet รวมไปถึงจีโนมตัวแรก ๆ ที่มีการเผยแพร่จากสหรัฐฯ
          บรรดานักวิจัยในชุมชนวิทยาศาสตร์ได้พัฒนาวิธีการต่าง ๆ เพื่อการวิเคราะห์ลำดับเบสด้วยการตรวจสายดีเอ็นเอผ่านรูขนาดเส้นผ่าศูนย์กลางระดับนาโนเมตร (nanopore sequencing) ของเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ หรือ nCOV ซึ่ง Oxford Nanopore ทำงานร่วมกับชุมชนนักวิทยาศาสตร์ในการพัฒนาวิธีการเหล่านี้ให้มีประสิทธิภาพสูงสุด